Con đường sống duy nhất là đánh bại mọi kẻ thù. Cái chết trong game đồng nghĩa với cái chết ngoài đời thực. Bằng Nerve Gear, mười ngàn con người lao đầu vào một trò chơi bí ẩn 'Sword Art Online', để rồi bị giam cầm trong đó, buộc phải dấn thân vào một đấu trường sinh tử. Anh main của chúng ta, Kirito, một trong số các game thủ, đã nhận ra được 'sự thật' khủng khiếp này. Anh đơn thương độc mã, chiến đấu trong một lâu đài bay khổng lồ mang tên 'Aincrad' Để có thể hoàn thành trò chơi và trở về với thực tại, anh phải vượt qua đủ 100 thử thách.